搜索引擎产生时并没有SEO的说法，因为那时候网站数量还极少，而且主要是一些不以盈利为目的的网站，那些网站并不重视搜索引擎的排名。直到网站向商业化发展，商业网站的竞争不断加大，搜索引擎逐渐成为人们获取自身需要信息的方式时，SEO慢慢出现了。
国外SEO的出现，是在年左右的美国，由于商业需要，许多商业网站选择专门提供搜索引擎优化的机构，为自己网站盈利提供技术支持，有的直接自己走上了搜索引擎的道路，从年国际SEO开始飞速发展，互联网从业者也越来越重视SEO。
一、-：雅虎诞生与SEO的诞生
年7月，Lucos推出了基于搜索机器人的数据发现技术，并支持搜索结果相关性排序额，它还第一次让搜索引擎能够使用网页自动摘要。
年底，AltaVista推出，由于它具备大量的新的搜索功能，深受大众好评，AltaVista是第一个支持自然语言搜索，具备了基于网页内容分析、智能处理的能力，第一个实现高级搜索语法的搜索引擎（如AND，OR，NOR等），同时还能搜索新闻群组中的内容，还能搜索图片。
在中文搜索引擎领域，中国的起步其实并不晚。年8月成立的搜狐公司是最早参与做类似Yahoo的我那管理信息分类导航的网站，曾一度有“出门找地图，上网找搜狐”的美誉。
这个时候，没有人注意在斯坦福大学的一个宿舍里，两个聪明的学生正在慢慢孕育一个令世界瞩目的新型搜索引擎。他们发明了一个新的叫PageRank的理论，来重新塑造搜索引擎。这个新型搜索引擎就是现在的Google。
二、-年：Google出现和SEO理论的浮现
这一阶段，美国的互联网大会开始有一些关于网站优化的文章发表。这些文章开始北京哪个看白癜风的医院好北京治疗白癜风较好医院